Zal er in 2050 nog water bestaan

Ja, natuurlijk. Water raakt niet op, dat is niet echt het probleem. De echte vraag is of er in 2050 nog schoon, drinkbaar water is voor iedereen die het nodig heeft. De planeet droogt niet uit, maar de verdeling wordt steeds schever. Klimaatverandering, meer mensen en vervuiling – alles komt tegelijk. Dit wordt echt één van de grootste hoofdpijnen van deze eeuw.

Hoeveel water is er eigenlijk op aarde?

Ongeveer 71% van de aarde is water. Klinkt veel, hè? Maar bijna alles is zout. Slechts 2,5% is zoet water, en daarvan zit het merendeel vast in gletsjers of diep onder de grond. Wat we echt kunnen gebruiken – rivieren, meren, ondiep grondwater – is minder dan 1% van al het water. Die hoeveelheid verandert niet echt door de watercyclus, maar de druk erop wordt wel elke dag groter.

Wat zijn de grootste bedreigingen voor de watervoorziening in 2050?

Klimaatverandering en extreme droogte

Klimaatverandering gooit de watercyclus compleet in de war. In sommige gebieden – de Hoorn van Afrika, Zuid-Europa – droogt het helemaal uit. Elders verzuipen ze juist. Het wordt allemaal veel onvoorspelbaarder, en dat is slecht nieuws voor boeren en voor ons drinkwater. Het IPCC zegt dat in 2050 veel meer mensen met waterschaarste te maken krijgen. Geen verrassing.

Vervuiling van waterbronnen

Overal komt troep in het water. Industrie, landbouwchemicaliën, plastic, medicijnresten – het stroomt zo rivieren en meren in. In arme landen wordt afvalwater vaak gewoon ongezuiverd geloosd. Dat geeft ziektes en rotzooit de natuur. Zelfs in Europa zitten we met PFAS en te veel nitraat in ons drinkwater. We maken het onszelf knap lastig.

Overexploitatie van grondwater

In India, China, de VS – ze pompen grondwater sneller op dan het kan terugkomen. De grondwaterstanden dalen, de bodem zakt in, bronnen drogen op. Als we zo doorgaan, zijn veel aquifers in 2050 gewoon leeg. Dat is geen toekomstmuziek, dat gebeurt nu al.

Kan technologie het watertekort oplossen?

Technologie helpt, maar het is geen tovermiddel. Ontzilting van zeewater wordt goedkoper, maar het vreet energie en is niet zo lekker voor het zeeleven. Water hergebruiken en zuiveren met membraanfilters? Wordt steeds beter. Slimme irrigatie in de landbouw – die nu 70% van al het water gebruikt – kan veel besparen. Maar de truc is om dit allemaal goedkoop en op grote schaal te doen. Makkelijker gezegd dan gedaan.

Wat kunnen we zelf doen?

Tuurlijk, zelf water besparen helpt. Minder voedsel weggooien (dat kost ontzettend veel water), korter douchen, regenwater opvangen. Let een beetje op wat je koopt – katoen en vlees slurpen water. Maar eerlijk? De echte klappen moeten vallen bij overheden en bedrijven. Dus stem vooral op partijen die water serieus nemen. Dat is misschien wel het belangrijkste.

"Water is niet alleen een hulpbron, het is een mensenrecht. In 2050 zal de vraag naar water met 20-30% zijn gestegen ten opzichte van nu. De manier waarop we nu met water omgaan, bepaalt of we in die behoefte kunnen voorzien." — Wereldwaterraad, 2024

Veelgestelde vragen (FAQ)