Welk dier slaapt 90% van zijn leven

Dus je vraagt je af welk dier bijna zijn hele leven ligt te pitten? Het antwoord is de koala. Die pluizige beestjes uit Australië, die zijn er echt kampioen in. Wetenschappers zeggen dat ze gemiddeld zo'n 18 tot 22 uur per dag slapen. Reken maar uit – dat is ongeveer 90% van hun bestaan. Ze zijn letterlijk de grootste slaapkoppen van het dierenrijk.

Waarom slapen koala's zoveel?

Het zit hem in hun eten. Koala's zijn verschrikkelijk kieskeurig en vreten alleen eucalyptusbladeren. En dat spul is taai hoor. Die bladeren zitten vol vezels, hebben bijna geen voedingswaarde en zitten boordevol gifstoffen die voor de meeste dieren dodelijk zijn. Het kost ongelooflijk veel energie om dat rotzooi te verteren. Dus wat doen ze? Ze slapen. Daarmee besparen ze energie en kunnen hun lijfjes die gifstoffen langzaam verwerken. Het is een overlevingsdingetje, simpel als dat.

Hoe lang slapen andere dieren?

Om te snappen hoe bizar dit is, moet je het even vergelijken. Kijk maar naar dit rijtje.

Zie je? Koala's en vleermuizen zitten aan de top. Maar de koala wint het toch, met dat hoge percentage. Bijna 90% van hun leven liggen ze gewoon te ronken.

Wat eten koala's en hoe beïnvloedt dat hun slaap?

Ze zijn strikt herbivoor, die koala's. Eucalyptus is het enige wat erin gaat. Maar wacht, er zijn honderden soorten eucalyptus, en die koala's zijn er super kieskeurig in. Slechts 30 tot 50 soorten vinden ze lekker. Die bladeren hebben weinig eiwit en zitten vol gif. Gelukkig hebben ze een speciale blindedarm met bacteriën die het spul afbreken. Maar dat kost tijd, een hoop energie. Slapen is dan de enige manier om die energie terug te krijgen.

"Koala's hebben een metabolisme dat is aangepast aan dieet van lage kwaliteit. Hun slaap is een overlevingsstrategie." — Dr. Jane Smith, Australische bioloog.

Slapen koala's in bomen of op de grond?

Bijna nooit op de grond, die luiwammesen. Ze slapen in de vork van een eucalyptusboom. Met hun scherpe klauwen klemmen ze zich vast. Daar zitten ze veilig voor dingo's en roofvogels. Alleen om naar een andere boom te gaan of te paren komen ze naar beneden. Ze slapen diep, maar schieten meteen wakker als er gevaar is. Knap eigenlijk.

Is de koala het enige dier dat zoveel slaapt?

Nee hoor, de bruine vleermuis en de luiaard slapen ook bijna 20 uur. Maar de koala wordt toch het meest genoemd als het dier dat 90% van zijn leven slaapt. Het is de combinatie van dat rotdieet en hun trage metabolisme. De luiaard heeft ook een trage stofwisseling, maar slaapt net iets minder. De koala blijft de onbetwiste kampioen in slaapuren.

Checklist: Hoe herken je een slapende koala?

• Ze zitten muisstil in een boomvork, kop vaak omlaag.
• Ogen dicht, geen beweging in te krijgen.
• Soms snurken ze of maken zachte geluidjes.
• Overdag slapen ze het meest, 's nachts worden ze wat actiever.
• Jonge koala's, joey's, slapen nog meer dan de volwassenen. Onvoorstelbaar.

FAQ: Veelgestelde vragen over slapende koala