Welk dier heeft 700.000 tanden

Het antwoord? Een naaktslak. Ja, echt waar. Meer specifiek: een zeenaaktslak. Die kleine, vaak felgekleurde beestjes hebben een tongachtig orgaan, de radula, die bezaaid is met duizenden piepkleine tandjes. Bij sommige soorten, zoals de Polybranchia papillosa, kan dat oplopen tot zevenhonderdduizend. Die tandjes zijn niet om te kauwen, maar om eten af te schrapen. Te gek, eigenlijk.

Wat is een radula en waarom heeft een naaktslak zoveel tanden?

De radula is iets wat alleen weekdieren hebben. Het is een flexibele, tongachtige structuur met rijen kleine, chitineuze tandjes. Bij de meeste slakken is die radula klein, maar zeenaaktslakken? Die hebben 'm extreem groot en dicht bezet. De functie? Voedsel grijpen en raspen. Ze zijn vaak carnivoor, eten sponzen, koraal, andere kleine zeediertjes. Al die tandjes werken als een rasp om stukjes van hun prooi af te schrapen. Klinkt best wel gruwelijk, maar het werkt.

De tandjes groeien continu. Oude, versleten tandjes aan de voorkant worden vervangen door nieuwe die van achteren aangroeien. Zo heeft de slak altijd een scherpe radula. Het aantal tandjes verschilt per soort, maar bij sommige, zoals de Polybranchia papillosa, is het extreem hoog. En dan hebben we het over wel 700.000.

Welke specifieke naaktslak heeft 700.000 tanden?

De soort die het vaakst genoemd wordt? De Polybranchia papillosa. Een kleine zeenaaktslak uit de Indische en Stille Oceaan. Die is maar een paar centimeter groot, maar heeft een radula met een extreem hoog aantal tandjes. Andere soorten, zoals de Glaucus atlanticus of Chromodoris, hebben ook een radula, maar vaak minder tanden, in de orde van tienduizenden tot honderdduizenden. De exacte aantallen zijn moeilijk te tellen, maar wetenschappelijke studies bevestigen dat sommige soorten tot 700.000 tandjes kunnen hebben. Vet, toch?

Hoe kan een slak zoveel tanden hebben in zo'n klein lichaam?

De radula van een zeenaaktslak is supercompact. De tandjes zijn microscopisch klein, vaak kleiner dan een millimeter. Ze staan in rijen, met honderden per rij. De radula zelf is opgerold in de mondholte. De totale lengte kan meerdere malen de lengte van het dier zijn, maar omdat hij opgerold is, past het in het kleine lijf. De tandjes zijn van chitine, stevig maar licht, ook te vinden in het exoskelet van insecten. Zo kunnen ze duizenden tandjes hebben zonder te zwaar te worden. Best slim, eigenlijk.

Zijn er andere dieren met een vergelijkbaar aantal tanden?

Ja, er zijn er wel. Haaien hebben rijen tanden die continu vervangen worden, maar het totale aantal in hun leven loopt in de tienduizenden, niet in de honderdduizenden. Reuzenslakken hebben ook een radula, maar vaak minder tandjes dan zeenaaktslakken. Krokodillen? Die hebben er maar 60 tot 80, verwaarloosbaar. Het dier met het hoogste aantal tanden is dus waarschijnlijk de zeenaaktslak, hoewel sommige wormen of inktvissen ook een radula hebben met veel tandjes. Maar de naaktslak wint.

Feiten over de 700.000 tanden van de naaktslak

Veelgestelde vragen over het dier met 700.000 tanden

Hoe verhoudt de naaktslak zich tot andere dieren met veel tanden?

Hier een overzichtje van het aantal tanden bij verschillende diersoorten:

• Zeenaaktslak: Tot 700.000 tanden (op de radula).
• Haai: Tot 30.000 tanden in een leven (door continue vervanging).
• Krokodil: 60-80 tanden tegelijk.
• Mens: 32 tanden.
• Slak (landslak): 1.000 tot 20.000 tanden (afhankelijk van de soort).

De zeenaaktslak is dus de absolute kampioen. Ver voorbij enig ander dier. Gek, hè?

Conclusie

Het dier met 700.000 tanden is de zeenaaktslak. Een klein, fascinerend weekdier. De radula, met zijn duizenden microscopische tandjes, is een meesterwerk van de natuur. Het stelt de slak in staat om efficiënt te eten en zich aan te passen aan een carnivoor dieet. De natuur haalt de meest onverwachte trucjes uit de kast.