Waarom zijn spiegels 's nachts afgedekt

Mensen dekken al eeuwen spiegels af wanneer de zon ondergaat. Het klinkt misschien als iets uit een horrorfilm, maar het is echt een ding in best wat culturen. Sommigen zien het als bijgeloof, anderen zweren erbij om spirituele of psychologische redenen. Laten we kijken waar dit nou eigenlijk vandaan komt en of er meer achter zit dan alleen oude verhalen.

Wat is de oorsprong van het afdekken van spiegels 's nachts?

Eerlijk? Niemand weet het precies. Maar het duikt op in oude volksverhalen en rituelen overal ter wereld. In de Joodse traditie, bijvoorbeeld, en in Chinese gebruiken, maar ook in Oost-Europa. Vaak gebeurde het tijdens rouw of als de avond viel. Het idee? Dat de ziel van iemand die net dood is, gevangen kan raken in het glas. Of dat boze geesten door de spiegel naar binnen kunnen glippen. Beetje eng, ja. In de Victoriaanse tijd was het ook normaal om spiegels te bedekken na een overlijden — niet alleen uit respect, maar ook zodat je niet per ongeluk de geest van de dode zou zien rondhangen.

Heeft het afdekken van spiegels 's nachts een psychologische verklaring?

Zeker weten. Er is zelfs een woord voor: spiegelangst, of in het chique Nederlands 'spiegelscoptophobia'. Klinkt als een mond vol, maar het is gewoon bang zijn voor spiegels in het donker. Logisch toch? Je loopt 's nachts naar de wc, half in slaap, en ineens zie je een vage gedaante in de spiegel. Bleh. Je eigen spiegelbeeld kan er raar uitzien in het halfdonker. Onze hersenen zijn er goed in om dingen te zien die er niet zijn — dat heet pareidolie. Een jas aan de kapstok wordt ineens een enge man. En een spiegel? Die maakt het alleen maar erger. Daarom dekken sommige mensen hem af. Geeft een veilig gevoel, alsof je die rare hersenspellen even uitzet.

"Het afdekken van spiegels 's nachts kan worden gezien als een copingmechanisme om de angst voor het onbekende te verminderen. Het creëert een mentale grens tussen de waargenomen realiteit en de verbeelding." — Dr. Lena Visser, klinisch psycholoog

Welke culturele tradities bestaan er rondom het afdekken van spiegels?

Niet elke cultuur doet het om dezelfde reden. Sterker nog, de verhalen lopen behoorlijk uiteen:

• Joodse traditie (Shiva): Tijdens shiva, die rouwperiode van zeven dagen, gaan alle spiegels in huis onder een doek. Het idee? Je moet niet bezig zijn met hoe je eruitziet. Focus op de persoon die je bent verloren, niet op je eigen haar of kleding.
• Chinese Feng Shui: Feng Shui mensen zeggen: geen spiegels in de slaapkamer, of in elk geval afdekken 's nachts. Waarom? Ze geloven dat spiegels de energie in de kamer in de war gooien. Je slaapt er slechter door, denken ze.
• Oost-Europese folklore: In Polen, Rusland, dat soort landen, is het een oud bijgeloof: een spiegel kan 's nachts je ziel stelen. Of het is een open deur voor demonen. Dus doe er maar een doek overheen voor je gaat slapen. Voor de zekerheid.
• Victoriaans Engeland: Daar bedekten ze spiegels met zwarte stof na een sterfgeval. Niet omdat ze de ziel van de dode in de spiegel wilden zien — nee, juist om te voorkomen dat die geest zou verschijnen. En om de familie te beschermen tegen ... ja, tegen wat eigenlijk? Spookachtige dingen, denk ik.

Zijn er wetenschappelijke redenen om spiegels 's nachts af te dekken?

Oké, puur wetenschappelijk? Er is geen fysieke reden waarom je een spiegel zou moeten afdekken. Ze reflecteren alleen licht, ze vangen geen energie of spoken. Maar goed, er zijn wel praktische dingen om over na te denken:

• Lichtreflectie: Heb je een raam tegenover je spiegel? Dan kan die het licht van buiten — lantaarnpalen, maanlicht — terugkaatsen je kamer in. Dat is vervelend als je wil slapen. Donkerder is beter voor je melatonine, dat slaaphormoon.
• Psychologisch comfort: Voor mensen die snel bang zijn in het donker of last hebben van slaapverlamming — ken je dat, wakker worden en niet kunnen bewegen? — kan het gewoon fijn zijn om die spiegel weg te stoppen. Geeft controle. En rust.
• Optische illusies: Serieus, in een pikdonkere kamer ziet een spiegel er raar uit. Je kunt gedesoriënteerd raken. Vooral als je half wakker naar de wc strompelt en ineens denkt dat er iemand in je kamer staat. Ik ben er bijna een keer van geschrokken, eerlijk waar.

Veelgestelde vragen over spiegels 's nachts

Praktische checklist voor het afdekken van spiegels

Wil je het zelf proberen? Hier een paar dingen om aan te denken:

• Bepaal waarom je het doet: bijgeloof, rust in je hoofd, of simpelweg omdat het licht van de straatlantaarn je stoort.
• Kies een stof die donker en zwaar is. Dat blokkeert het meeste licht.
• Zorg dat het goed vastzit. Clips, tape, elastiek — maakt niet uit, als het maar blijft zitten.
• Probeer het een tijdje en voel of je slaap er beter van wordt. Zo niet, kun je altijd stoppen.
• Als je in een cultuur leeft waar dit gebruikelijk is, volg dan gewoon de regels. Geeft ook rust, denk ik.

Vergelijking van redenen om spiegels 's nachts af te dekken